Leef met het einde voor ogen

‘Wilt u me alstublieft vertellen welke richting ik hiervandaan moet nemen?’ ‘Dat hangt er sterk vanaf waar je heen wilt’, zei de kat. ‘Het kan me niet zoveel schelen waarheen’, zei Alice. ‘Dan maakt het ook niet uit welke richting je neemt’, zei de kat. (Alice in Wonderland) 

Hoe wil je aan het eind van je leven terugkijken op je leven? Tijdens ons event in mei kwam deze vraag naar voren. Voor veel mensen een moeilijke vraag om te beantwoorden. Maar deze vraag brengt ons wel rechtstreeks naar de kern: waar gaat het je echt om in je leven?

Elisabeth Kübler-Ross, een Zwitserse psychiater die in de Verenigde Staten veel onderzoek heeft gedaan onder stervenden, kwam tot een opmerkelijke ontdekking. Als je ervan uitgaat dat zelfbehoud één van onze sterkste instincten is, zou je verwachten dat deze mensen op de eerste plaats angst ervaren, angst om hun leven te verliezen. Tot haar verbazing was dat niet zo. Wat bij veel mensen overheerste, was het gevoel dat ze niet echt hadden geleefd, dat ze niet hadden gedaan wat ze diep in hun hart graag hadden willen doen. Dit waren mensen die op het eerste gezicht geslaagd leken in hun leven: mensen met een succesvolle carrière, een gelukkig huwelijk, fijne kinderen. En toch ontbrak er iets wezenlijks.

Blijkbaar is het lastig voor ons om te weten wat we echt willen. In onze jeugd leren we vooral hoe de wereld in elkaar steekt en hoe we ons hier een plekje in kunnen bemachtigen. Maar we leren niet hoe we zelf in elkaar zitten en hoe we onze eigenheid kunnen inzetten en bewaren. Het gevolg is vaak dat we keuzes maken die niet echt bij ons passen. We doen dingen omdat we dat nu eenmaal zo geleerd hebben of zo gewend zijn of omdat het van ons wordt verwacht. Op den duur gaat dat knagen. Er groeit onvrede. Je hebt het gevoel dat je iets mist, maar je weet niet wat.

Om ervoor te zorgen dat je aan het eind van je leven met voldoening kunt terugkijken, is het belangrijk dat je erachter komt wat je op deze wereld wilt doen. Mensen zijn gelukkig als ze de dingen doen waar ze enthousiast van worden, waar ze energie van krijgen. Als je  weet wat voor jou wel en niet belangrijk is,  ben je veel beter in staat je leven te sturen, goede keuzes te maken en ruimte te maken in een overvolle agenda. Nee, dit is geen egotripperij. Mensen komen er altijd bij uit dat ze een bijdrage willen leveren. Ze willen iets kunnen betekenen voor anderen, op hun eigen manier, met hun eigen talenten. Het betekent ook niet dat je alleen nog dingen gaat te doen die je zelf leuk vindt. Helaas, helaas, zo simpel is het niet. Je moet er alleen wel voor zorgen dat de balans goed is. Als je werk doet waar je niet op je plek bent is alles wat er bovenop komt te veel. Als je werk doet waar je geknipt voor bent, dan neem je de vervelende klusjes op de koop toe.